El sistema inmunitario también envejece

Resumen

El sistema inmunológico envejece con el paso del tiempo al igual que otras de las funciones del organismo. Contrariamente a lo que se creía, “la respuesta inmune es una de las funciones corporales que más profundamente se ve afectada por el envejecimiento” (Ruiz Fernández NA, Solano L, 2001). Esto nos obliga a tomar ciertos recaudos antes de proceder a efectuar alguna técnica invasiva en personas mayores, aun aparentemente sanas, ya que en algunos casos los riesgos son grandes. La mortalidad debida a infecciones es cinco veces mayor en los ancianos. En este artículo se describen cuáles son los cambios encontrados y cómo tratar de evitar sus consecuencias.

Palabras clave: envejecimiento del sistema inmunitario, inmunidad innata, inmunidad adquirida, respuesta inmune, linfocitos T, MHC, antígenos, anticuerpos.

Abstract

The immune system ages as time goes by, as other organism functions do. Despite what was believed, “the immune response is one of the body functions most deeply affected by aging” (Ruiz Fernández NA, Solano L, 2001). This compels us to take some precautions before performing any invasive technique in the elderly. The mortality due to infections is five times higher in the elderly. This article describes which changes have been found and how to avoid their consequences.

Key words: aging of the immune system, innate immunity, specific immunity, acquired immunity, inmune responses, T lymphocytes, MHC, antigens, antibodies.